Sermão Pregado domingo de 5 de janeiro de 1873.
Por Charles Haddon Spurgeon
No Tabernáculo Metropolitano, Newington

O oficial do rei havia respondido: “Ainda que o Senhor abrisse as janelas do céu, isso não poderia acontecer!”. E o homem de Deus tinha dito: “Você verá com os próprios olhos, mas não comerá coisa alguma!”. 2 Reis 7:19 NVT.

Um homem sábio pode salvar uma cidade inteira; um homem bom pode ser o meio de salvação para mil outros. Os santos são “o sal da terra”, o meio de preservação dos ímpios. Sem os piedosos como conservantes, a raça humana seria completamente destruída. Na cidade de Samaria, havia um homem justo, Eliseu, o servo do Senhor. A piedade estava completamente extinta na corte. O rei era um pecador da mais negra corpulência, sua iniquidade era flagrante e infame.

Jeorão andou nos caminhos de seu pai Acabe e fez para si deuses falsos. O povo de Samaria havia caído como seu monarca: eles se haviam desviado de Jeová; eles haviam abandonado o Deus de Israel; eles não se lembraram do lema de Jacó: “O Senhor teu Deus é o único Deus”; e em idolatria perversa curvaram-se diante dos ídolos dos pagãos, e, portanto, o Senhor dos Exércitos permitiu que seus inimigos os oprimissem até que a maldição de Ebal se cumprisse nas ruas de Samaria, pois “a mulher delicada e delicada, que não ousava pôr a planta do pé no chão por causa da delicadeza”, tinha mau-olhado para seus próprios filhos e devorava sua prole em razão de uma fome feroz (Deuteronômio 28:56-58).

Nessa terrível situação extrema, o único homem santo foi o meio de salvação. O único grão de sal preservou a cidade inteira; o único guerreiro de Deus foi o meio de libertação de toda a multidão sitiada. Por amor a Eliseu, o Senhor enviou a promessa de que, no dia seguinte, comida que não poderia ser obtida a preço algum, seria obtida pelo menor preço possível, às próprias portas de Samaria. Podemos imaginar a alegria da multidão quando o vidente proferiu essa predição pela primeira vez.

Eles sabiam que ele era um profeta do Senhor; ele tinha credenciais divinas; todas as suas profecias passadas haviam se cumprido. Eles sabiam que ele era um homem enviado por Deus, que estava transmitindo a mensagem de Jeová. Certamente os olhos do monarca brilhariam de alegria, e a multidão emaciada pularia de alegria com a perspectiva de uma libertação tão rápida da fome. “Amanhã”, gritavam, “amanhã nossa fome acabará, e fartaremos o banquete.”

No entanto, o senhor em quem o rei se apoiava expressou sua descrença. Não ouvimos dizer que alguém do povo comum, os plebeus, tenha feito isso; mas sim um aristocrata. É estranho que Deus raramente tenha escolhido os grandes homens deste mundo. Lugares altos e fé em Cristo raramente combinam bem. Este grande homem disse: “Impossível!” e, insultando o profeta, acrescentou: “Se o Senhor fizesse janelas no céu, tal coisa poderia acontecer”.

Seu pecado residia no fato de que, após repetidos selos do ministério de Eliseu, ele ainda não acreditava nas garantias proferidas pelo profeta em nome de Deus. Ele, sem dúvida, vira a maravilhosa derrota de Moabe; ficara surpreso com as notícias da ressurreição do filho da sunamita; sabia que Eliseu havia revelado os segredos de Ben-Hadade e ferido suas hostes saqueadoras com cegueira; vira os bandos da Síria atraídos para o coração de Samaria; E ele provavelmente conhecia a história da viúva, cujo óleo encheu todos os vasos e redimiu seus filhos; em todo caso, a cura de Naamã era assunto comum na corte; e, no entanto, diante de todas essas evidências acumuladas, apesar de todas essas credenciais da missão do profeta, ele ainda duvidou e, insultuosamente, disse-lhe que o céu deveria se tornar uma janela aberta antes que a promessa pudesse ser cumprida.

Então, Deus pronunciou sua condenação pela boca do homem que acabara de proclamar a promessa: “tu a verás com os teus olhos, mas não comerás dela”. E a providência, que sempre cumpre a profecia, assim como o papel leva o selo do tipo, destruiu o homem. Pisado nas ruas de Samaria, ele pereceu às suas portas, contemplando a fartura, mas não a experimentando.

Talvez sua postura fosse altiva e insultuosa para o povo; ou ele tentou conter sua pressa ávida; ou, como diríamos, pode ter sido por mero acidente que ele foi esmagado até a morte; de modo que ele viu a profecia se cumprir, mas nunca viveu para desfrutá-la. No caso dele, ver era crer, mas não era desfrutar.

Esta manhã, chamarei sua atenção para duas coisas: o pecado do homem e seu castigo. Talvez eu fale pouco sobre este homem, já que detalhei as circunstâncias, mas discorrerei sobre o pecado da incredulidade e seu castigo.

O PECADO

Seu pecado foi a incredulidade. Ele duvidou da promessa de Deus. Neste caso específico, a incredulidade assumiu a forma de uma dúvida quanto à veracidade divina, ou de uma desconfiança no poder de Deus. Ou ele duvidou se Deus realmente quis dizer o que disse, ou se era possível que Deus cumprisse sua promessa. A incredulidade tem mais fases que a lua e mais cores que o camaleão.

As pessoas comuns dizem do diabo que ele às vezes é visto de uma forma, às vezes de outra. Tenho certeza de que isso se aplica ao primogênito de Satanás a incredulidade, pois suas formas são inúmeras. Em certo momento, vejo a incredulidade disfarçada de anjo de luz. Ela se autodenomina humildade e diz: “Eu não seria presunçoso; não ouso pensar que Deus me perdoaria; sou um pecador muito grande”.

Chamamos isso de humildade e agradecemos a Deus por nosso amigo estar em tão boas condições. Eu não agradeço a Deus por tal ilusão. É o diabo vestido de anjo de luz; afinal, é incredulidade. Outras vezes, detectamos a incredulidade na forma de uma dúvida quanto à imutabilidade de Deus: “O Senhor me amou, mas talvez me rejeite amanhã. Ele me ajudou ontem, e sob a sombra de suas asas eu confio; mas talvez eu não receba ajuda na próxima aflição.

Ele pode ter me rejeitado; pode estar esquecido de sua aliança e se esquecer de ser gracioso.” Às vezes, essa infidelidade se materializa na dúvida quanto ao poder de Deus. Vemos a cada dia novas dificuldades, estamos envolvidos em uma rede de dificuldades e pensamos: “Certamente o Senhor não pode nos livrar”. Lutamos para nos livrar do nosso fardo e, descobrindo que não podemos, pensamos que o braço de Deus é tão curto quanto o nosso, e seu poder tão pequeno quanto o poder humano.

Uma forma terrível de incredulidade é aquela dúvida que impede os homens de virem a Cristo; O que leva o pecador a desconfiar da capacidade de Cristo de salvá-lo, a duvidar da disposição de Jesus em aceitar tão grande transgressor. Mas o mais hediondo de todos é o traidor, em suas verdadeiras cores, blasfemando contra Deus e negando loucamente sua existência. Infidelidade, deísmo e ateísmo são os frutos maduros dessa árvore perniciosa; são as erupções mais terríveis do vulcão da descrença.

A descrença atingiu sua plena estatura quando, abandonando a máscara e o disfarce, profanamente espreita a terra, proferindo o grito rebelde: “Não há Deus”, esforçando-se em vão para abalar o trono da divindade, levantando o braço contra Jeová e, em sua arrogância,

“Arrebate de suas mãos a balança e a vara,
reconsidere sua justiça, seja o deus de Deus.”

Então, verdadeiramente, a descrença atingiu sua plena perfeição, e então você vê o que ela realmente é, pois a menor descrença é da mesma natureza que a maior.

Estou surpreso, e tenho certeza de que você ficará, quando lhe digo que existem algumas pessoas estranhas no mundo que não acreditam que a descrença seja pecado. Devo chamá-las de pessoas estranhas, porque são sólidas em sua fé em todos os outros aspectos; apenas, para tornar os artigos de seu credo consistentes, como imaginam, negam que a descrença seja pecaminosa.

Lembro-me de um jovem entrando em um círculo de amigos e ministros, que discutiam se era pecado nos homens não crerem no evangelho. Enquanto discutiam, ele disse: “Senhores, estou na presença de cristãos? Vocês creem na Bíblia ou não?” Eles responderam: “Somos cristãos, é claro.” “Então”, disse ele, “a Escritura não diz: ‘do pecado, porque não creram em mim?’ E não é o pecado condenatório dos pecadores, que eles não creem em Cristo?” Eu não poderia imaginar que as pessoas fossem tão tolas a ponto de se aventurarem a afirmar que “não é pecado para um pecador não crer em Cristo”.

Eu pensava que, por mais que quisessem levar seus sentimentos a sério, não mentiriam para defender a verdade e, na minha opinião, é isso que tais homens estão realmente fazendo. A verdade é uma torre forte e nunca precisa ser escorada pelo erro. A Palavra de Deus resistirá a todos os ardis do homem.

Eu jamais inventaria um sofisma para provar que não é pecado da parte do ímpio não crer, pois tenho certeza de que é, quando me ensinam nas Escrituras que “a condenação é esta: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz”, e quando leio: “Aquele que não crê já está condenado, porque não crê no Filho de Deus”, eu afirmo, e a Palavra declara, que a incredulidade é pecado.

Certamente, para pessoas racionais e sem preconceitos, não é necessário nenhum raciocínio para prová-la. Não é pecado para uma criatura duvidar da palavra de seu Criador? Não é um crime e um insulto à Divindade, para mim, um átomo, uma partícula de pó, ousar negar suas palavras? Não é o cúmulo da arrogância e o extremo do orgulho para um filho de Adão dizer, mesmo em seu coração: “Deus, eu duvido da tua graça; Deus, eu duvido do teu amor; Deus, eu duvido do teu poder?”

Oh! Senhores, acreditem em mim, se vocês pudessem juntar todos os pecados em uma só massa, se pudessem pegar o assassinato, a blasfêmia, a luxúria, o adultério, a fornicação e tudo o que é vil e uni-los em um vasto globo de corrupção negra, eles não se igualariam, mesmo assim, ao pecado da descrença. Este é o pecado monarca, a quintessência da culpa; a mistura do veneno de todos os crimes; as escórias do vinho de Gomorra; é o pecado A1, a obra-prima de Satanás, a principal obra do diabo.

Tentarei esta manhã, por um breve momento, mostrar a natureza extremamente maligna do pecado da descrença.

E, em primeiro lugar, o pecado da incredulidade parecerá extremamente hediondo quando nos lembrarmos de que ele é o pai de todas as outras iniquidades. Não há crime que a incredulidade não gere. Creio que a queda do homem se deve em grande parte a ele. Foi nesse ponto que o diabo tentou Eva.

Ele lhe disse: “É assim que Deus disse: Não comereis de toda árvore do jardim?” Ele sussurrou e insinuou uma dúvida: “É assim que Deus disse?”, como se dissesse: “Tem certeza de que ele disse isso?”. Foi por meio da incredulidade, aquela parte tênue da cunha, que o outro pecado entrou; a curiosidade e o resto se seguiram; ela tocou no fruto, e a destruição veio a este mundo. Desde então, a incredulidade tem sido a prolífica mãe de toda culpa.

Um incrédulo é capaz do crime mais vil que já foi cometido. Incredulidade, senhores! Por que endureceu o coração do Faraó, deu liberdade à língua de blasfemar contra Rabsaqué, sim, tornou-se um deicídio e assassinou Jesus. Incredulidade! Afiou a faca do suicida! misturou muitos cálices de veneno; levou milhares à prisão; e muitos a uma sepultura vergonhosa, que se assassinaram e se precipitaram com as mãos ensanguentadas perante o tribunal de seu Criador, por causa da incredulidade.

Dêem-me um descrente, deixem-me saber que ele duvida da palavra de Deus, deixem-me saber que ele desconfia de suas promessas e ameaças; e com isso como premissa, concluirei que o homem, em breve, a menos que haja um poder restritivo surpreendente exercido sobre ele, será culpado dos crimes mais imundos e obscuros.

Ah! Este é um pecado de Belzebu; como Belzebu, é o líder de todos os espíritos malignos. Diz-se de Jeroboão que ele pecou e fez Israel pecar; e pode-se dizer que a descrença não só faz com que ela peque, mas também faz os outros pecarem; é o ovo de todo crime, a semente de toda ofensa; na verdade, tudo o que é mau e vil está contido nessa única palavra: descrença.

E deixe-me dizer aqui que a descrença no cristão é da mesma natureza que a descrença no pecador. Não é a mesma em sua consequência final, pois será perdoada no cristão; sim, está perdoada: foi colocada sobre a cabeça do bode expiatório antigamente: foi apagada e expiada; mas é da mesma natureza pecaminosa. De fato, se pode haver um pecado mais hediondo do que a descrença de um pecador, é a descrença de um santo.

Para um santo duvidar da palavra de Deus, para um santo desconfiar de Deus depois de inúmeros exemplos de seu amor, depois de dez mil provas de sua misericórdia, excede tudo. Em um santo, além disso, a descrença é a raiz de outros pecados. Quando sou perfeito na fé, serei perfeito em tudo o mais; eu sempre cumpriria o preceito se sempre acreditasse na promessa.

Mas é porque minha fé é fraca que eu peco. Coloque-me em apuros, e se eu puder cruzar os braços e dizer: “Jeová-Jiré, o Senhor proverá”, você não me verá usando meios errados para escapar deles. Mas deixe-me estar em aflição e dificuldade temporal; se eu desconfiar de Deus, o que acontecerá? Talvez eu roube ou cometa um ato desonesto para me livrar das mãos dos meus credores; ou, se me livrar de tal transgressão, posso mergulhar em excesso para afogar minhas ansiedades.

Uma vez tirada a fé, as rédeas se quebram; e quem pode montar um corcel indomável sem rédeas ou freios? Como a carruagem do sol, com Faetonte como condutor, assim seríamos nós sem fé. A descrença é a mãe do vício; é a mãe do pecado; e, portanto, eu digo que é um mal pestilento, um pecado mestre.

Mas em segundo lugar; a incredulidade não apenas gera, mas também fomenta o pecado. Como é possível que os homens mantenham seu pecado sob os trovões do pregador do Sinai? Como é possível que, quando Boanerges se levanta no púlpito e, pela graça de Deus, clama em voz alta: “Maldito todo aquele que não guarda todos os mandamentos da lei”, como é possível que, quando o pecador ouve as tremendas ameaças da justiça de Deus, ainda assim se endureça e continue em seus maus caminhos? Eu lhe direi: é porque a incredulidade dessa ameaça impede que ela tenha qualquer efeito sobre ele.

Quando nossos sapadores e mineiros vão trabalhar em torno de Sebastopol, não poderiam trabalhar em frente aos muros se não tivessem algo para se proteger dos tiros; então, eles erguem trincheiras, atrás das quais podem fazer o que bem entendem. O mesmo acontece com o homem ímpio. O diabo lhe dá incredulidade; ele então ergue uma trincheira e encontra refúgio atrás dela.

Ah! Pecadores, quando o Espírito Santo derrubar a sua incredulidade, quando ele trouxer a verdade em demonstração e poder, como a lei operará em sua alma. Se o homem apenas cresse que a lei é santa, que os mandamentos são santos, justos e bons, como seria abalado pela boca do inferno; não haveria lugar para sentar e dormir na casa de Deus; não haveria ouvintes descuidados; não haveria ir embora e esquecer imediatamente que tipo de homens vocês são.

Oh! Uma vez livre-se da incredulidade, como as balas da lei cairiam sobre o pecador, e os mortos do Senhor seriam muitos? Novamente, como é possível que os homens ouçam o chamado da cruz do Calvário e, ainda assim, não venham a Cristo? Como é possível que, quando pregamos sobre os sofrimentos de Jesus e encerramos dizendo: “ainda há lugar”, como é possível que, quando nos demoramos em sua cruz e paixão, os homens não sejam quebrantados em seus corações? É dito:

“A lei e os terrores apenas endurecem,
Enquanto trabalham sozinhos:
Mas uma sensação de perdão comprado com sangue
Dissolverá um coração de pedra.”

Acho que a história do Calvário é suficiente para quebrar uma rocha. Rochas se partiram ao ver Jesus morrer. Acho que a tragédia do Gólgota é suficiente para fazer uma pedra jorrar lágrimas e fazer o mais endurecido miserável derramar lágrimas de amor penitente; mas ainda assim nós a contamos e repetimos com frequência, mas quem chora por ela? Quem se importa com ela? Senhores, vocês se sentam tão despreocupados como se não lhes importasse.

Oh! Contemplem e vejam todos vocês que passam. Não lhes importa que Jesus tenha morrido? Parecem dizer: “Não importa”. Qual é a razão? Porque há incredulidade entre vocês e a cruz. Se não houvesse aquele véu espesso entre vocês e os olhos do Salvador, seus olhares de amor os derreteriam. Mas a descrença é o pecado que impede o poder do evangelho de operar no pecador: e não é até que o Espírito Santo destrua essa descrença, não é até que o Espírito Santo destrua essa infidelidade e a destrua completamente, que podemos encontrar o pecador vindo a colocar sua confiança em Jesus.

Mas há um terceiro ponto. A descrença incapacita o homem para a realização de qualquer boa obra. “Tudo o que não provém da fé é pecado” é uma grande verdade em mais de um sentido. “Sem fé é impossível agradar a Deus.” Você nunca me ouvirá dizer uma palavra contra a moralidade; você nunca me ouvirá dizer que a honestidade não é uma coisa boa, ou que a sobriedade não é uma coisa boa; pelo contrário, eu diria que são coisas louváveis; mas direi o que direi depois, direi que são como os búzios do Hindustão; podem ser comuns entre os indianos, mas não na Inglaterra; essas virtudes podem ser comuns aqui em baixo, mas não lá em cima.

Se você não tiver algo melhor do que a sua própria bondade, nunca irá para o céu. Algumas tribos indígenas usam pequenas tiras de pano em vez de dinheiro, e eu não as criticaria se morasse lá; mas quando eu chegar à Inglaterra, tiras de pano não serão suficientes. Portanto, honestidade, sobriedade e coisas semelhantes podem ser muito boas entre os homens, e quanto mais você tiver delas, melhor.

Eu o exorto a ter todas as coisas amáveis, puras e de boa fama mas elas não servirão lá em cima. Todas essas coisas juntas, sem fé, não agradam a Deus. Virtudes sem fé são pecados encobertos. Obediência sem fé, se possível, é uma desobediência dourada. Não acreditar anula tudo. É a mosca na sopa; é o veneno na panela.

Sem fé, com todas as virtudes da pureza, com toda a benevolência da filantropia, com toda a bondade da simpatia desinteressada, com todos os talentos do gênio, com toda a bravura do patriotismo e com toda a decisão de princípio, “sem fé é impossível agradar a Deus”. Você não vê, então, quão ruim é a descrença, porque impede os homens de realizar boas obras. Sim, mesmo nos próprios cristãos, a descrença os incapacita. Deixe-me contar uma história: a história da vida de Cristo.

Um certo homem tinha um filho aflito, possuído por um espírito maligno. Jesus estava no Monte Tabor, transfigurado; então, o pai levou o filho aos discípulos. O que os discípulos fizeram? Disseram: “Oh, nós o expulsaremos!” Impuserem as mãos sobre ele e tentaram fazê-lo; mas cochichavam entre si, dizendo: “Receamos não conseguir.”

Pouco a pouco, o homem doente começou a espumar pela boca; espumava e arranhava a terra, apertando-a em seus paroxismos. O espírito demoníaco dentro dele estava vivo. O diabo ainda estava lá. Em vão, após repetidos exorcismos, o espírito maligno permaneceu como um leão em sua cova, e seus esforços não conseguiram desalojá-lo. “Vá!”, disseram eles; mas ele não foi. “Para a cova!”, gritaram; mas ele permaneceu imóvel. Os lábios da incredulidade não podem amedrontar o Maligno, que bem poderia ter dito: “Fé eu sei, Jesus eu sei, mas quem são vocês? Vocês não têm fé.”

Se tivessem fé, como um grão de mostarda, poderiam ter expulsado o diabo; mas sua fé se fora e, portanto, nada podiam fazer. Vejam também o caso do pobre Pedro. Enquanto tinha fé, Pedro andou sobre as ondas do mar. Foi uma caminhada esplêndida; quase o invejo por pisar nas ondas. Ora, se a fé de Pedro tivesse permanecido, ele poderia ter atravessado o Atlântico até a América.

Mas logo surgiu uma onda atrás dele, e ele disse: “Isso vai me levar embora”; e então outra à frente, e ele gritou: “Isso vai me submergir”; e ele pensou: como eu pude ser tão presunçoso a ponto de andar no topo dessas ondas? Pedro vai para baixo. A fé era a boia salva-vidas de Pedro; a fé era o charme de Pedro, ela o mantinha de pé; Mas a incredulidade o fez descer.

Você sabia que você e eu, por toda a nossa vida, teremos que andar sobre as águas? A vida de um cristão é sempre andar sobre as águas, a minha é, e cada onda o engoliria e o devoraria, mas a fé o mantém de pé. No momento em que você deixa de crer, nesse momento a angústia se instala, e você afunda. Oh! Por que você duvida, então?

A fé fomenta todas as virtudes; a incredulidade assassina a todos. Milhares de orações foram estranguladas em sua infância pela incredulidade. A incredulidade foi culpada de infanticídio; assassinou muitas petições infantis; muitos cânticos de louvor que teriam engrossado o coro dos céus foram sufocados por um murmúrio descrente; muitos nobres empreendimentos concebidos no coração foram arruinados antes mesmo de poderem se concretizar, pela incredulidade.

Muitos homens teriam sido missionários; teriam se levantado e pregado o evangelho de seu Mestre com ousadia; mas tinham incredulidade. Transforme um gigante em descrente, e ele se tornará um anão. A fé é a mecha de Sansão do cristão; corte-a e você poderá arrancar seus olhos, e ele nada poderá fazer.

Nossa próxima observação é: a incredulidade foi severamente punida. Voltem-se para as Escrituras! Vejo um mundo todo belo e belo; suas montanhas rindo ao sol e os campos regozijando-se na luz dourada. Vejo donzelas dançando e jovens cantando. Quão bela a visão! Mas eis! Um senhor grave e reverente levanta a mão e clama: “Um dilúvio está chegando para inundar a terra: as fontes do grande abismo serão rompidas e todas as coisas serão cobertas.

Vejam aquela arca! Cento e vinte anos trabalhei com estas minhas mãos para construí-la; fujam para lá e estarão seguros.” “Ahá! velho; fora com suas previsões vazias! Ah! sejamos felizes enquanto podemos! Quando o dilúvio vier, construiremos uma arca; mas não há dilúvio chegando; digam isso aos tolos; não acreditamos em tais coisas.” Vejam os incrédulos prosseguirem sua dança alegre. Ouçam! Incrédulos.

Não ouves aquele estrondo? As entranhas da Terra começaram a se mover, suas costelas rochosas estão tensas por terríveis convulsões internas; eis que se rompem com a enorme pressão, e de entre elas jorram torrentes desconhecidas desde que Deus as ocultou no seio do nosso mundo.

O céu se parte em dois! Chove. Não gotas, mas nuvens descem. Uma catarata, como a do antigo Niágara, rola do céu com um estrondo poderoso. Ambos os firmamentos, ambos os abismos, o abismo abaixo e o abismo acima, se dão as mãos. Agora, incrédulos, onde estão vocês agora! Aí está o seu último remanescente. Um homem, sua esposa o aperta pela cintura, está no último cume acima da água. Vê-lo lá? A água já está na altura dos seus lombos.

Ouça seu último grito! Ele está flutuando, ele se afogou. E enquanto Noé olha da arca, não vê nada. Nada! É um vazio profundo. “Monstros marinhos criam e alojam-se nos palácios dos reis.” Tudo está destruído, coberto, afogado. O que causou isso? O que trouxe o dilúvio sobre a terra? A incredulidade. Pela fé, Noé escapou do dilúvio. Pela incredulidade, os demais se afogaram.

E, oh! Vocês não sabem que a incredulidade manteve Moisés e Arão fora de Canaã? Eles não honraram a Deus; feriram a rocha quando deveriam ter falado com ela. Eles não creram; e por isso o castigo veio sobre eles, para que não herdassem a boa terra pela qual haviam trabalhado e trabalhado arduamente.

Deixe-me levá-lo onde Moisés e Arão habitaram, ao vasto e uivante deserto. Caminharemos por ele por um tempo; filhos de pés cansados, nos tornaremos como os beduínos errantes, pisaremos o deserto por um tempo. Ali jaz uma carcaça branqueada ao sol; ali outra, e ali outra.

O que significam esses ossos branqueados? O que são esses corpos, ali um homem e ali uma mulher? O que são todos eles? Como esses cadáveres chegaram aqui? Certamente algum grande acampamento deve ter sido destruído em uma única noite por uma rajada ou por derramamento de sangue. Ah; não, não. Esses ossos são os ossos de Israel; esses esqueletos são as antigas tribos de Jacó.

Eles não puderam entrar por causa da incredulidade. Eles não confiaram em Deus. Espiões disseram que eles não poderiam conquistar a terra. A incredulidade foi a causa de sua morte. Não foram os anaquins que destruíram Israel; não foi o deserto uivante que os devorou; não foi o Jordão que se provou uma barreira para Canaã; Nem heveus nem jebuseus os mataram; foi somente a incredulidade que os manteve fora de Canaã. Que condenação a ser pronunciada sobre Israel, após quarenta anos de jornada: eles não puderam entrar por causa da incredulidade!

Para não multiplicar os exemplos, recordemos Zacarias. Ele duvidou, e o anjo o deixou mudo. Sua boca estava fechada por causa da incredulidade. Mas, oh! se você quiser ter a pior imagem dos efeitos da incredulidade, se quiser ver como Deus a puniu, devo levá-lo ao cerco de Jerusalém, o pior massacre que o tempo já viu; quando os romanos arrasaram os muros e mataram todos os habitantes à espada, ou os venderam como escravos no mercado.

Você nunca leu sobre a destruição de Jerusalém por Tito? Você nunca se voltou para a tragédia de Massada, quando os judeus se esfaquearam em vez de cair nas mãos dos romanos? Você não sabe que até hoje o judeu anda pela terra como um errante, sem lar e sem terra? Ele é cortado, como um ramo é cortado de uma videira; e por quê? Por causa da incredulidade.

Cada vez que virdes um judeu com um semblante triste e sombrio, cada vez que o notardes como um cidadão de outra terra, caminhando como um exilado neste nosso país, cada vez que o virdes, parai e dizei: “Ah! Foi a incredulidade que vos levou a assassinar Cristo, e agora vos levou a ser um errante; e somente a fé, a fé no Nazareno crucificado, pode trazer-vos de volta ao vosso país e restaurá-lo à sua antiga grandeza.”

A incredulidade, vejam, tem a marca de Caim na testa. Deus a odeia; Deus desferiu duros golpes contra ela: e Deus, por fim, a esmagará. A incredulidade desonra a Deus. Qualquer outro crime toca o território de Deus; mas a incredulidade desfere um golpe contra a sua divindade, contesta a sua veracidade, nega a sua bondade, blasfema os seus atributos, difama o seu caráter; portanto, Deus, acima de tudo, odeia, antes de tudo, a incredulidade, onde quer que ela esteja.

E agora, para encerrar este ponto, pois já me estendi por muito tempo, permitam-me observar que vocês observarão a natureza hedionda da incredulidade nisto, que é o pecado condenatório. Há um pecado pelo qual Cristo nunca morreu: é o pecado contra o Espírito Santo. Há um outro pecado pelo qual Cristo nunca expiou. Mencionem todos os crimes no calendário do mal, e eu lhes mostrarei pessoas que encontraram perdão para eles.

Mas perguntem-me se o homem que morreu na incredulidade pode ser salvo, e eu respondo que não há expiação para esse homem. Há uma expiação feita para a incredulidade de um cristão, porque ela é temporária; mas a incredulidade final, a incredulidade com a qual os homens morrem, nunca foi expiada. Vocês podem folhear este Livro inteiro e descobrirão que não há expiação para o homem que morreu na incredulidade; não há misericórdia para ele.

Se ele fosse culpado de todos os outros pecados, se tivesse apenas crido, teria sido perdoado; Mas esta é a exceção condenatória, ele não tinha fé. Que os demônios o agarrem! Ó demônios do abismo, arrastem-no para baixo, para a sua perdição! Ele é infiel e descrente, e tais são os inquilinos para quem o inferno foi construído. É a sua porção, a sua prisão, eles são os principais prisioneiros, os grilhões estão marcados com os seus nomes, e para sempre saberão que “aquele que não crer será condenado”.

A PUNIÇÃO

“Você o verá com os seus olhos, mas não comerá dele.” Ouçam, incrédulos! Vocês ouviram esta manhã o seu pecado; agora ouçam a sua condenação: “Você o verá com os seus olhos, mas não comerá dele.” Isso acontece com tanta frequência com os próprios santos de Deus. Quando são incrédulos, veem a misericórdia com os olhos, mas não a comem.

Ora, aqui há milho nesta terra do Egito; mas há alguns santos de Deus que vêm aqui no sábado e dizem: “Não sei se o Senhor estará comigo ou não.” Alguns deles dizem: “Bem, o evangelho está sendo pregado, mas não sei se terá sucesso.” Eles estão sempre duvidando e temendo. Ouçam-nos quando saem da capela. “Bem, vocês comeram bem esta manhã?” “Nada para mim.” Claro que não. Vocês puderam ver com os próprios olhos, mas não comeram, porque não tinham fé.

Se tivessem vindo com fé, teriam comido um bocado. Tenho encontrado cristãos que se tornaram tão críticos que, se toda a porção de carne que devem comer, no devido tempo, não for cortada exatamente em pedaços quadrados e colocada em algum prato de porcelana de primeira qualidade, eles não poderão comê-la. Então, eles devem ficar sem; e terão que ficar sem, até que sejam levados ao apetite.

Eles terão alguma aflição, que agirá como quinino sobre eles: serão forçados a comer por meio de amargos em suas bocas; serão colocados na prisão por um ou dois dias até que seu apetite retorne, e então ficarão felizes em comer a comida mais comum, do prato mais comum, ou de prato nenhum. Mas a verdadeira razão pela qual o povo de Deus não se alimenta sob um ministério evangélico é porque eles não têm fé.

Se você cresse, se você ouvisse apenas uma promessa, isso seria suficiente; se você ouvisse apenas uma coisa boa do púlpito aqui, seria alimento para sua alma, pois não é a quantidade que ouvimos, mas a quantidade em que cremos, que nos faz bem, é aquilo que recebemos em nossos corações com fé verdadeira e viva, esse é o nosso lucro.

Mas, permita-me aplicar isso principalmente aos não convertidos. Eles frequentemente veem grandes obras de Deus realizadas com os olhos, mas não comem delas. Uma multidão de pessoas veio aqui esta manhã para ver com os olhos, mas duvido que todos comam. Os homens não podem comer com os olhos, pois, se pudessem, a maioria estaria bem alimentada.

E, espiritualmente, as pessoas não podem se alimentar simplesmente com os ouvidos, nem simplesmente olhando para o pregador; e assim vemos que a maioria de nossas congregações vem apenas para ver: “Ah, vamos ouvir o que este tagarela diria, esta cana agitada pelo vento.” Mas eles não têm fé; eles vêm, e veem, e veem, e veem, e nunca comem.

Há alguém lá na frente, que se converte; e alguém lá embaixo, que é chamado pela graça soberana; algum pobre pecador está chorando sob o sentimento de sua culpa de sangue; outro está clamando por misericórdia a Deus; e outro está dizendo: “Tem misericórdia de mim, um pecador.” Uma grande obra está acontecendo nesta capela, mas alguns de vocês não sabem nada sobre ela; vocês não têm nenhuma obra acontecendo em seus corações, e por quê?

Porque vocês acham que é impossível; vocês acham que Deus não está trabalhando. Ele não prometeu trabalhar por vocês que não O honram. A incredulidade os faz sentar aqui em tempos de reavivamento e do derramamento da graça de Deus, impassíveis, sem chamado, sem salvação.

Mas, senhores, o pior cumprimento desta condenação está por vir! O bom Whitefield costumava às vezes levantar as duas mãos e gritar, como eu gostaria de gritar, mas minha voz me falha. “A ira vindoura! A ira vindoura!” Não é a ira que vocês devem temer agora, mas a ira vindoura; e haverá uma condenação vindoura, quando “a verão com os seus olhos, mas dela não comerão”. Parece-me que vejo o último grande dia.

A última hora do tempo soou. Ouvi o sino dobrar o seu dobre de finados, o tempo se foi, a eternidade se inaugurou; o mar está fervendo; as ondas se iluminam com esplendor sobrenatural. Vejo um arco-íris, uma nuvem passageira, e sobre ela há um trono, e nesse trono está sentado alguém semelhante ao Filho do Homem. Eu o conheço. Em sua mão ele segura uma balança; bem diante dele os livros, o livro da vida, o livro da morte, o livro da memória.

Vejo o seu esplendor e me alegro com isso; contemplo a sua aparência pomposa e sorrio de alegria por ele ter vindo para ser “admirado por todos os seus santos”. Mas lá está uma multidão de miseráveis, agachados em horror para se esconderem, e ainda assim olhando, pois seus olhos devem contemplar aquele a quem traspassaram; mas quando olham, clamam: “Esconde-me da face”. Que face? “Rochas, esconde-me da face”. Que face? “A face de Jesus, o homem que morreu, mas agora está diante do julgamento”.

Mas não podeis esconder-vos da sua face; deveis vê-la com os vossos olhos; mas não vos sentareis à direita, vestidos com vestes de grandeza; e quando a procissão triunfal de Jesus nas nuvens vier, não marchareis nela; a vereis, mas não estareis lá. Oh! Parece-me que a vejo agora, o poderoso Salvador em sua carruagem, cavalgando o arco-íris em direção ao céu. Veja como seus poderosos corcéis fazem o céu estremecer enquanto ele os impele colina acima.

Um séquito cingido de branco o segue, e às rodas de sua carruagem ele arrasta o diabo, a morte e o inferno. Ouça como eles batem palmas. Ouça como eles gritam. “Tu subiste ao alto; tu levaste cativo o cativeiro.” Ouça como eles entoam a solene canção: “Aleluia, o Senhor Deus onipotente reina.” Veja o esplendor de sua aparência; observe a coroa em suas testas; veja suas vestes brancas como a neve; observe o êxtase de seus semblantes; ouça como seu canto se eleva até o céu enquanto o Eterno se junta a ele, dizendo: “Eu me alegrarei por eles com alegria, eu me alegrarei por eles com cânticos, pois eu te desposei comigo em eterna benignidade.”

Mas onde você está o tempo todo? Você pode vê-los lá em cima, mas onde você está? Olhando com seus olhos, mas você não pode comer disso. O banquete de casamento está servido; os bons e velhos vinhos da eternidade são servidos; eles se sentam para o banquete do rei; mas aí estão vocês, miseráveis ​​e famintos, e não podem comer dele. Oh! como vocês torcem as mãos. Se ao menos vocês pudessem comer um bocado da mesa, poderiam ser cães debaixo da mesa. Vocês seriam cães no inferno, mas não cães no céu.

Mas para concluir. Parece-me que te vejo em algum lugar do inferno, amarrado a uma rocha, o abutre do remorso roendo teu coração; e lá em cima está Lázaro no seio de Abraão. Você levanta os olhos e vê quem é. “Aquele é o pobre homem que jazia no meu monturo, e os cães lambiam suas feridas; lá está ele no céu, enquanto eu estou prostrado. Lázaro, sim, é Lázaro; e eu, que era rico no mundo temporal, estou aqui no inferno. Pai Abraão, manda Lázaro, para que molhe a ponta do dedo na água, para refrescar minha língua.” Mas não! Não pode ser; não pode ser.

E enquanto você estiver aí, se há uma coisa pior do que outra no inferno, é ver os santos no céu. Oh, pensar em ver minha mãe no céu enquanto eu estou expulso! Oh, pecador, pense só em ver seu irmão no céu, aquele que foi embalado no mesmo berço e brincado sob o mesmo teto, e ainda assim você é lançado fora. E, marido, lá está sua esposa no céu, e você está entre os condenados. E você vê, pai! Seu filho está diante do trono; e você, amaldiçoado por Deus e amaldiçoado pelos homens, está no inferno.

Oh, o inferno dos infernos será ver nossos amigos no céu e nós mesmos perdidos. Eu imploro a vocês, meus ouvintes, pela morte de Cristo, por sua agonia e suor sangrento, por sua cruz e paixão, por tudo o que é santo, por tudo o que é sagrado no céu e na terra, por tudo o que é solene no tempo ou na eternidade, por tudo o que é horrível no inferno ou glorioso no céu, por aquele pensamento terrível, “para sempre”, eu imploro a vocês que levem essas coisas a sério e lembrem-se de que, se vocês forem condenados, será a incredulidade que os condenará.

Se vocês estiverem perdidos, será porque não creram em Cristo; e se perecerdes, esta será a mais amarga gota de fel: não terdes confiado no Salvador.

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