Sermão Pregado domingo de 5 de janeiro de 1873.
Por Charles Haddon Spurgeon
No Tabernáculo Metropolitano, Newington
agradeceu a Deus, partiu-o e disse: “Este é meu corpo, que é entregue por vocês. Façam isto em memória de mim”. Da mesma forma, depois da ceia, tomou o cálice e disse: “Este cálice é a nova aliança, confirmada com meu sangue. Façam isto em memória de mim, sempre que o beberem”. 1 Coríntios 11:24-25 NVT.
É uma prova maravilhosa da profunda depravação da natureza humana que os homens tenham causado tanto dano com as ordenanças tão simbólicas instituídas pelo Senhor Jesus Cristo. Vocês sabem como a ordenança do batismo dos crentes foi pervertida, distorcida e completamente desviada de seu uso original; e a ordenança da Ceia do Senhor foi vergonhosamente deturpada.
Em nenhum dos casos há qualquer desculpa para essa perversão, pois em cada caso as regras para sua observância são perfeitamente simples e claras. Na instituição da Ceia do Senhor, não houve uma única palavra dita sobre o novo rito ser um sacrifício, nem sequer uma única sílaba a respeito de um altar sobre o qual deveria ser oferecido. Não foi instituída no templo de Jerusalém, mas no cenáculo de uma casa particular.
Não foi ordenada em um grande festival do templo, mas na ceia da Páscoa, quando Cristo e seus discípulos estavam reunidos em torno de uma mesa para festejar juntos, de acordo com o antigo costume judaico. Nosso Senhor nada disse sobre qualquer repetição de seu único e grande sacrifício, mediante a oferta do sacrifício incruento da missa, tão prezada pelos sacerdotes de Roma.
É tão simples e claro quanto possível: “Fazei isto em memória de mim”. Aqueles que tropeçam aqui, tropeçam, certamente, na luz, e seus olhos devem estar cegos, pois não há obstáculos na própria ordenança.
Observe que Cristo não prescreve nada na Ceia do Senhor por meio de um cerimonial elaborado. Não há nada que se assemelhe às várias regras intrincadas estabelecidas para a celebração da missa na Igreja de Roma, ou mesmo para a celebração da comunhão na Igreja da Inglaterra.
Nada é ordenado aqui, exceto partir o pão, comê-lo, servir o vinho e bebê-lo; e essas duas coisas devem ser feitas em memória de Cristo. Ele nem mesmo estabeleceu qualquer regra quanto à postura que deve ser assumida pelos comungantes. Não tenho a menor dúvida de que os discípulos estavam reclinados ao redor da mesa da ceia da maneira oriental usual, mas Cristo não diz que devemos reclinar-nos, ajoelhar-nos, ficar de pé ou sentar-nos para a correta observância da ordenança.
Nada parece ser realmente essencial para a correta celebração desta ceia pelos crentes no Senhor Jesus Cristo, exceto isto: “Tomai, comei; isto é o meu corpo, que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. Semelhantemente, depois de cear, tomou também o cálice, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim.” Quão pouco se encontra aqui de algo que se assemelhe a uma grande cerimônia!
E, no entanto, observe bem, há uma certa regra, com relação à parte espiritual da Ceia do Senhor, que não é deixada à escolha de ninguém. É essencial, é a própria alma e essência da ordenança que nos lembremos de Cristo nela: “Fazei isto em memória de mim”. A ordem externa pode variar em certos aspectos, mas a essência interna deve estar lá, caso contrário, você terá apenas o cadáver e terá perdido a alma, o espírito, a própria vida de toda a ordenança. Repetidamente, nosso Salvador diz: “Fazei isto em memória de mim… Fazei isto, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim”.
Lembrar-se de Cristo, então, é o ponto principal na correta observância desta ordenança; deixar a memória olhá-lo novamente no rosto, colocar o dedo mais uma vez na marca dos cravos e enfiar a mão novamente em seu lado; para adorar novamente o Salvador, cuja cabeça por nós foi coroada de espinhos, mas agora está coroada de glória; lembrá-lo, recordá-lo, eis a nossa principal tarefa enquanto nos reunimos em torno da sua mesa. Que Deus nos conceda graciosamente a graça de alcançar aquilo que é a própria essência, alma e vida da Ceia do Senhor, isto é, a lembrança de Cristo!
E, primeiro, permitam-me observar, queridos irmãos e irmãs em Cristo, que, ao nos reunirmos ao redor da mesa do Senhor, OUTRAS MEMÓRIAS VIRÃO, MAS NÃO DEVEMOS PERMITIR QUE ELAS OCULTEM A ÚNICA MEMÓRIA:
“Fazei isto em memória de mim”
Outras lembranças virão tenho certeza de que virão a mim, e creio que virão também aos meus irmãos e irmãs cristãos aqui presentes. Vocês se lembrarão bem do tempo em que não conheciam Jesus. Com profundo pesar, nossa memória retornará ao período em que o pouco que sabíamos de Cristo foi mal utilizado; quando o desprezamos e rejeitamos, quando tínhamos palavras ofensivas para com o seu povo e palavras duras para com tudo o que lhe dizia respeito.
É um exercício proveitoso para nós olhar para a rocha de onde fomos talhados e para a cova de onde fomos escavados. Essa não é uma lembrança ruim com a qual nos aproximamos da mesa do nosso Senhor, com os olhos cheios de lágrimas de arrependimento pelos nossos pecados passados, mas regozijando-nos por estarmos agora lavados e purificados, embora antes estivéssemos contaminados e completamente inaptos para ocupar o lugar dos filhos.
Você não se lembra também dos momentos em que o Espírito de Deus começou a operar em você, e você pairou ao redor da cruz e, consequentemente, começou também a pairar ao redor da mesa da comunhão? Você se lembra de quando se sentou na galeria e olhou para o povo de Deus reunido para lembrar seu Senhor na observância desta ordenança? Sua mãe estava lá, e talvez seus irmãos e irmãs estivessem lá, e talvez uma esposa estivesse lá, ou um marido estivesse lá, e você sentiu a separação deles muito dolorosamente, e ainda mais porque temia que isso pudesse ser o prelúdio de uma separação eterna, quando aqueles que foram unidos por laços de sangue devem ser separados uns dos outros tão longe quanto o céu está do inferno, porque nunca foram realmente um em Cristo Jesus.
Você se lembra das orações que costumava fazer, para que também pudesse conhecer Jesus como seu Salvador, e pudesse então fazer uma profissão de sua fé e vir à sua mesa com seus entes queridos para se lembrar dele. Eu me lembro bem daqueles momentos em minha própria experiência; e ao me lembrar deles, bendigo ao Senhor porque ele respondeu às minhas orações e me colocou também entre seus filhos.
Vocês também não se lembram da ocasião em que vieram à sua mesa pela primeira vez? Para alguns de vocês, foi no início da juventude. Vocês ouviram falar de Jesus, creram nele e imediatamente disseram: “Serei seu discípulo, tomarei a sua cruz e o seguirei”. Vocês se uniram à sua Igreja; e então, quando chegou a hora de, pela primeira vez, desfrutarem do privilégio da comunhão com ele à sua mesa, vocês contaram com isso com grande expectativa e vieram à sua primeira comunhão com muita oração e santo anseio para que pudessem encontrar o seu Senhor lá.
Foi uma época muito preciosa para vocês. Desde então, vocês podem ter tido momentos melhores do que aquele, mas provavelmente nenhum de que se lembrem melhor, e nenhum em que houvesse maior frescor na afeição do seu coração pelo seu Senhor. A flor do pessegueiro estava então; o orvalho da manhã ainda estava no campo que o Senhor havia abençoado.
É possível que parte daquele orvalho e daquela flor tenha sido levada pelo contato com o mundo, mas era muito fresco e belo naquela época. Não pode ser inútil para você lembrar-se do amor de seus esponsais; e se essa lembrança o levar a praticar suas primeiras obras com seu primeiro amor, essa lembrança não estará fora de lugar, mesmo à mesa do seu Senhor.
E, irmãos e irmãs em Cristo, ao nos reunirmos novamente à mesa da comunhão no encerramento deste culto, recordações sagradas me vêm à mente, agora mesmo, de alguns que costumavam sentar-se conosco a esta mesa, alguns oficiais da igreja que se sentaram nesta plataforma, e muitos membros da igreja que se sentaram ali, e ali, e ali, homens bons e fiéis, mulheres santas, e jovens santos que se regozijaram em Cristo, obreiros de diferentes tipos e sofredores de diferentes tipos, pessoas de diferentes posições e graus, mas “todos um em Cristo Jesus”; e agora eles estão desfrutando da comunhão mais elevada no reino de seu Pai celestial.
Eles estavam prontos “para partir e estar com Cristo; o que é muito melhor”, e esta é agora a sua porção abençoada. Tenho certeza de que lembranças como essas devem vir a muitos de vocês, pois alguns de vocês estão ocupando os mesmos assentos em que costumavam sentar-se, ou então, ao seu lado, está sentado alguém que não se sentou ali nesta mesma época no ano passado. Bem, não creio que sejam memórias inúteis, porque nos ligam àqueles que foram ver o Rei e nos ajudam a lembrar as poderosas hostes dos redimidos que triunfaram por sua graça e agora estão com ele em sua glória. Elas também nos ajudam a compreender a unidade da única Igreja de Jesus Cristo, sobre a qual às vezes cantamos:
“Uma família habitamos nele,
Uma igreja acima, abaixo,
Embora agora dividida pelo riacho,
O estreito riacho da morte.”
Também chegam a alguns de nós as lembranças de entes queridos que não estão aqui, embora seus corações estejam aqui, pois a doença os impediu de participar da mesa da comunhão por muitos dias. Alguns de nós, que vivenciamos a amargura dessa privação, sentimos intensa compaixão por outros sofredores que são mantidos afastados da festa sagrada; e pedimos ao Mestre que envie para casa a cada um deles uma bênção que encha suas almas de júbilo e suas bocas de gratidão.
Assim como Davi ordenou que aqueles que ficaram com as coisas compartilhassem igualmente com aqueles que foram para a batalha, assim também aqueles que estão excluídos do ministério público e da observância da ordenança conosco aqui tenham uma porção especial diretamente da mão e do coração do próprio Mestre.
E enquanto estamos aqui sentados, alguns de nós pensamos com grande prazer naqueles que estão sentados conosco. Lamento que sejamos tão frequentemente tentados a lembrar das falhas de nossos irmãos cristãos. Oh, que elas sejam apagadas da minha memória para sempre! Valorizemos as virtudes e excelências de nossos irmãos e busquemos sinais da obra do Espírito neles; e, lembrando-nos de nossas próprias imperfeições e falhas, não fixemos nossos olhos em seus defeitos.
Mas há muitos sentados conosco aqui que são monumentos da graça de Deus; e ao olharmos para eles, recordamos o que Deus fez por suas almas. Alguns queridos irmãos e irmãs aqui foram muito úteis a outros durante o ano passado; e se eles voltarem um pouco os olhos, poderão ver muitos de seus filhos espirituais sentados ao seu redor.
Sei que é uma lembrança alegre para eles que o ano passado tenha sido frutífero em sua porção da vinha do Senhor; E também bendigo a Deus ao olhar muitos de vocês nos olhos, pois sei que há um amor entre nós que muitas águas não podem apagar, porque neste lugar Deus falou pela primeira vez às suas almas pelo ministério de sua Palavra.
Essas memórias são proveitosas, e fazemos bem em lembrar aqueles que fazem parte do único corpo místico de Cristo. Não faz parte da nossa comunhão que os membros do corpo de Cristo comunguem com seus seguidores, bem como com sua gloriosa Cabeça?
Uma lembrança sombria, no entanto, me atravessa a mente, e não tenho dúvidas de que muitas vezes passou pela mente daqueles que estavam com Cristo naquela noite, quando Ele disse: “Fazei isto em memória de mim”, e essa era a lembrança de Judas. Foi aquela frase: “Um de vós me trairá”, que tornou a noite tão dolorosa para os que estavam naquele cenáculo, e Judas teve muitos sucessores na Igreja.
Houve aqueles, mesmo em altos cargos oficiais, que, no entanto, trocaram seu Senhor e Mestre por prata insignificante. Ai! Ai! Ai! Enquanto nos lembrarmos daqueles que o fizeram, não será com a autojustiça que nos faz pensar que nunca deveríamos tê-lo feito, mas com a sagrada cautela que pergunta: “Senhor, farei eu também isto?” e com a santa oração que clama: “Sustenta-me, e serei salvo”.
Agora, creio que todas essas memórias são naturais, permissíveis e proveitosas, mas devem ser mantidas em segundo plano e jamais devem ofuscar a lembrança de Cristo. Ele não disse aos seus discípulos: “Fazei isto em memória uns dos outros”, ou “em memória da vossa própria conversão”, ou “em memória do vosso estado anterior de pecado”, mas disse: “Fazei isto em memória de mim”.
Portanto, reivindico o primeiro lugar para a lembrança do Mestre e digo a essas outras memórias: “Afastem-se! Afastem-se, e que Ele ocupe a posição central, que Ele ocupe o trono. Se quiserem, podem sentar-se nos degraus do seu grande trono; mas nesse trono não se devem sentar, pois isso é para aquele que diz aos seus discípulos: ‘Fazei isto em memória de mim’”.
Note, a seguir, que ESTA ORDEM É MUITO ÚTIL PARA AQUELA SAGRADA MEMÓRIA
A memória de Cristo
Os emblemas sobre a mesa, ocultos de sua vista no momento, mas que serão visíveis em breve, o pão e o vinho nos lembram que Jesus Cristo foi verdadeiramente homem. Quando veio à Terra, não era um fantasma. Mesmo depois de sua ressurreição, quando seus discípulos supuseram ter visto um espírito, ele lhes disse: “Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, porque um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho”.
Ele pegou um pedaço de peixe grelhado e um favo de mel e os comeu diante deles. O apóstolo João diz que eles o viram com os próprios olhos e o tocaram com as mãos. Ele era realmente Deus manifestado em carne; e somos gratos por, nesta ordenança, haver dois emblemas materiais colocados diante de nós para nos lembrar que, embora nossa santa religião seja profundamente espiritual, ela também toca o material, pois Cristo era, em verdade, osso dos nossos ossos e carne da nossa carne, homem da substância de sua mãe, e como tal viveu e como tal realmente morreu.
Estes sinais, postos sobre a mesa, destinam-se a mostrar-nos, em seguida, a familiaridade de nosso bendito Senhor conosco. O pão não é elevado a ponto de ser exibido a vocês enquanto se curvam diante dele como se fosse seu Deus, nem o vinho no cálice é erguido como objeto de adoração e veneração; mas ambos os emblemas são colocados sobre a mesa: o pão para ser comido e o vinho para ser bebido.
Isso serve para nos lembrar que o Verbo de Deus, encarnado, Cristo Jesus, nosso Senhor e Salvador, era familiar aos filhos dos homens. “Ele veio para o que era seu”; ele era um homem entre os homens; estava com eles em suas festas e chorou com eles em seus funerais; sofreu fome, sede, cansaço e dor como nós; falou familiarmente, porém fielmente, com a pobre pecadora no poço de Sicar e falou em estilo semelhante à grande multidão.
Ele não era nenhum recluso, nenhum potentado oriental, protegido da multidão, mas estava sempre entre o povo, curando suas doenças e simpatizando com eles em suas tristezas.
Isto é uma grande bênção para nós, porque, enquanto Jesus se aproxima de nós, somos convidados a nos aproximar dele. O pão é colocado sobre a mesa, mas a mesa não é elevada além do nosso alcance; e somos convidados a nos reunir em volta dela e a comer o pão que está sobre ela, e assim ter o mais familiar conhecimento daquilo que está sobre a mesa. Assim, hoje, Jesus convida os pecadores e os tristes a virem a ele. “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.”
E quanto ao seu próprio povo, ele é tão familiar com eles que, se houvesse algo que ele não lhes tivesse dito, que fosse realmente para o bem deles, ele lhes diria agora. Ele disse aos seus discípulos, a respeito das muitas moradas na casa de seu Pai: “Se não fosse assim, eu vos teria dito”; E também lhes disse: “De agora em diante, não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho feito saber.” Jesus Cristo não é como Moisés, cuja glória repelia, mas sim atraía.
Ele é o bom Pastor que se deleita em aconchegar os cordeiros em seu seio. Ele é o Homem entre os homens que ama os homens e ama tê-los ao seu redor, pois seus deleites continuam, como sempre foram, com os filhos dos homens.
Esta verdade deve ajudar-nos a lembrar do nosso Senhor, que Ele é verdadeiramente homem, um homem entre nós, próximo de nós, a quem somos muito queridos e que deveria ser, e confio que seja, muito querido para nós. Ele é nosso Irmão, sim, Ele é mais próximo até do que um irmão, pois é uma parte de nós mesmos.
Exagerei ao usar essa expressão? Não, pois Ele não é a nossa Cabeça, e não somos nós “membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos”, e não deveríamos, portanto, regozijar-nos por sermos lembrados deste grande fato pelos sinais familiares que o apresentam tão familiarmente nesta ordenança?
Então você notará, aos poucos, que o pão precisa ser partido e o vinho derramado, para representar os sofrimentos do Salvador. O próprio pão é um tipo impressionante de sofrimento. O milho é enterrado na terra escura, comprimido por muitas geadas quando surge acima do solo e exposto a muitas provações antes de atingir seu pleno crescimento.
Quando maduro, é cortado com uma foice afiada, debulhado com muitos golpes fortes, depois moído no moinho, a farinha amassada até formar uma massa, prensada em forma de pães, levada ao forno quente e assada, e então, neste último processo, quebrada.
Nosso bendito Mestre parecia estar passando por toda essa experiência em sua vida terrena; ele de fato usou alguns dos processos que descrevi como imagens de si mesmo, como naquele notável exemplo em que disse: “Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá fruto”. Especialmente aquela última parte do processo, a partilha do pão, foi um tipo de seus sofrimentos, ilustrados ao longo de toda a sua vida.
Quando ele não sofreu? Quantas tristezas se acumularam nos três anos de seu ministério público! Sua vida foi de sofrimento constante, e então, finalmente, chegou o grande clímax de tudo, e nenhum de nós consegue compreender plenamente o que significavam o Getsêmani e seu suor sangrento, o Gábata e sua terrível flagelação, e o Gólgota e sua morte cruel e vergonhosa na árvore amaldiçoada.
Há, também, outro símbolo muito sugestivo dos sofrimentos de Cristo nos vários processos que resultam no “fruto da videira” no cálice sobre a mesa da comunhão; ambos os emblemas representam de forma impressionante os sofrimentos de nosso Salvador.
Mas você tem mais do que isso, pois tem a morte de Cristo exposta no símbolo instrutivo do pão separado do vinho. Misturá-los em um só cálice seria arruinar todo o ensinamento metafórico da ordenança. O sangue com a carne é vida, mas o sangue drenado da carne é morte. O sangue é representado pelo vinho sozinho no cálice, e o pão sozinho representa a carne; e os dois emblemas juntos representam a morte, e uma morte violenta, uma morte como a de Jesus. Você não cantou sobre isso agora mesmo?
“Vejam, de sua cabeça, de suas mãos, de seus pés,
Tristeza e amor fluírem misturados!
Já se encontraram tanto amor e tristeza,
Ou espinhos compuseram uma coroa tão rica?”
Nunca se esqueça de que a punição pelo pecado não é simplesmente o sofrimento, mas a morte. “A alma que pecar, essa morrerá”; e foi somente após a morte de Cristo que a dívida, que era devida por seu povo à justiça de Deus, foi totalmente quitada. Os dois emblemas nesta ordenança, portanto, precisavam ser separados para nos apresentar a morte de nosso querido Senhor e Salvador, e assim nos ajudar a lembrá-lo.
Então, comer o pão e beber o vinho simbolizam a recepção de Cristo em nosso íntimo. Depois de observar os sinais, aqueles que comungam comem e bebem deles para mostrar, como em uma figura, como Cristo é recebido na alma. A fé deve ser a boca da alma, e nessa boca devemos receber o próprio Cristo e viver nele.
Essa nova vida, que Deus criou dentro de nós, deve ser alimentada e sustentada pela grande verdade da expiação de Cristo, a maravilhosa doutrina de seu sacrifício substitutivo em favor de todos os que creem nele. Há um ponto de instrução muito importante aí, e oro para que nenhum de vocês jamais o perca.
Também me ocorreu o pensamento de que, quando a festa termina, o pão é comido e o vinho é bebido, ninguém jamais pergunta: “Onde encontraremos o pão para outra observância da ceia?” ou “De onde tiraremos o vinho para que possamos voltar a celebrar esta festa sagrada?” Não; pois todos sabem que, praticamente, não há restrição de pão e não há limite de vinho; portanto, parece que, entre outras razões, esses dois emblemas foram selecionados para nos ensinar, por sua abundância, a suficiência total de Cristo.
Quando nos alimentamos espiritualmente dele esta noite, há tanto para nos alimentarmos amanhã, e quando bebemos com alegria em sua lembrança, podemos vir e beber repetidamente, pois este é um verdadeiro mar de bênçãos do qual somos convidados a beber. Se você pegasse um copo d’água do mar, haveria muito menos, embora ninguém pudesse notar a diferença; Mas se você tirasse um oceano de amor e alegria do Redentor, nada restaria nele. É verdade que sua graça não diminui com tudo o que seu povo recebe dela, e nunca pode se esgotar.
É agradável colher frutas onde há muitas árvores carregadas e receber dinheiro de uma loja onde ainda há muito depois de termos tudo o que precisamos; e é agradável vir e festejar em uma mesa que ainda está ricamente farta depois que miríades foram alimentadas nela, e que ainda está tão cheia como se dez mil vezes dez mil santos tivessem sido aqui festejados até a saciedade.
Assim, creio ter mostrado a vocês, e peço ao Espírito Santo que lhes mostre que, nesta ordenança, há muito para nos ajudar a lembrar de nosso Senhor e Salvador.
Mas agora, amados, em terceiro lugar, pode ser útil para vocês se eu lhes lembrar novamente do fato de QUE A LEMBRANÇA DE CRISTO É, POR SI MESMA, MUITO NECESSÁRIA PARA TODOS OS CRENTES.
A LEMBRANÇA DE CRISTO
Pois, em primeiro lugar, a lembrança de Cristo é o prolongamento do ato de fé. O que é fé senão o primeiro olhar para Cristo, e o que é lembrar-se dele senão continuar a olhar para ele? De qualquer forma, se não for a mesma coisa, um ato leva ao outro, pois nunca alma alguma se lembrou verdadeiramente de Cristo sem que sua fé crescesse. Vinde, pois, à mesa do Senhor, todos vós que estais vivos para Deus pela fé em Jesus Cristo, e orai para que aqui a vossa fé seja grandemente aumentada. Vós crestes nele, e ele é feito por Deus para vós “sabedoria, justiça, santificação e redenção”.
Confiastes nele, e fostes perdoados, aceitos, salvos por ele. Vinde, pois, à sua mesa, olhando para ele como vosso Salvador, olhando para aquele em quem sois aceitos, olhando para aquele por meio de quem esperais entrar no céu no fim. Que a vossa lembrança vos seja abençoada como sendo a continuação da vossa primeira fé.
Em seguida, a lembrança de Cristo é um estímulo muito abençoado ao nosso amor. “A ausência torna o coração mais afeiçoado”, dizem alguns. Esse é um provérbio questionável em relação aos nossos amigos terrenos, mas tenho certeza de que nunca foi verdade e nunca será verdade em relação a Cristo e seu povo. Precisamos estar com Ele para realmente amá-Lo; e quanto mais tempo estivermos com Ele, mais O amaremos; e quando estivermos com Ele para todo o sempre, sem interrupção, então O amaremos com todo o nosso coração, alma e força, sem frieza ou arrepios para sempre.
A lembrança de Cristo O trará a você; manterá Seu retrato diante dos olhos da sua mente e permitirá que você veja Seu coração batendo de amor por você; fará com que você sinta que Ele ainda o ama, embora reine exaltado, e seu amor fluirá para Ele mais livremente em troca.
E, amados, haverá outra coisa boa que resultará dessa lembrança de Cristo, pois será a sugestão para vocês de uma esperança renovada. Quando um homem se lembra de que Jesus Cristo é realmente seu, então ele diz: “Tenho eu um Salvador como este? Então, em breve, estarei com ele onde ele estiver e contemplarei a sua glória, pois esta é a sua oração a meu respeito. Seu braço é forte o suficiente para me sustentar; seu coração é caloroso o suficiente para me amar; seus olhos são brilhantes o suficiente para me ver; sei que serei eternamente salvo por ele.”
Parece-me também que vir a esta mesa de comunhão para nos lembrarmos de Cristo, se realmente nos lembramos dele, é como um chamado de volta, como quando ouvimos o som da trombeta para os soldados retornarem ao estandarte. É um chamado de volta do mundo; diz a você: “Agora esqueça seus negócios, esqueça suas dores, esqueça seus cuidados familiares, esqueça tudo, exceto o seu Senhor; volte, pobre Marta perplexa, e torne-se como Maria, e sente-se aos pés de Cristo. Faça isso em memória dele.”
É um chamado de volta de si mesmo. Você tem dito: “Não cresci na graça como esperava, minhas dúvidas são muitas, meus pecados inumeráveis, meu estado espiritual não é o que eu gostaria que fosse”; então volte de tudo isso para o seu Senhor novamente, da imundície para a fonte purificadora, da lepra para a cura, da prisão para o grande Libertador, da sua pobreza para a riqueza dele, do seu estado perdido para ele que é toda a sua salvação e todo o seu desejo, e que lhe diz: “Faça isso em memória de mim”. Isso o chama de volta da introspecção, de olhar para dentro para desviar o olhar para o seu Senhor, olhando para Jesus.
E essa lembrança não nos chama a todos de volta ao nosso Senhor, de tudo o que fizemos, mesmo por amor ao seu próprio nome? Temos nos envolvido em controvérsias? Temos lutado pela liberdade de culto, pela separação entre Igreja e Estado, pela doutrina calvinista, por alguma visão do Segundo Advento ou por qualquer forma específica de doutrina? Então, penso ouvir a voz de Jesus dizendo: “Volte, meu filho, do campo de batalha em que tens lutado com um coração valente e verdadeiro pela defesa da minha fé: volte para mim, para mim mesmo. Eu te chamo agora não para lembrar da doutrina, mas para lembrar de mim.
“Fazei isto em memória de mim.” Portanto, reunamo-nos à sua mesa, embora sejamos diferentes uns dos outros em muitos aspectos; podemos nos lembrar dele em unidade aqui, onde quer que não consigamos nos unir. E retornemos, também, de todos os nossos labores cristãos. Gostaria de esquecer, nesta mesa, tudo o que há de errado em meu próprio trabalho, ou no trabalho de meus irmãos, ou em seus caráteres, tudo o que possa entristecer, aborrecer e incomodar. Tentaremos afastar tudo isso de nós, pois agora mesmo o mandamento de nosso Senhor é: “Fazei isto em memória de mim”.
Eu disse que essa lembrança era como um chamado, para convocar os soldados de volta ao estandarte; mas também me parece como a corneta matinal soando claramente por todo o acampamento para despertar os soldados. “Fazei isto em memória de mim.” Cristo ascendeu à sua glória, longe da umidade e das brumas da terra. Pense, amado, na glória e no brilho que abundam onde ele está, e do qual ele é o sol central; e dessa glória, clara e estridente, como se fossem as primeiras notas da trombeta do arcanjo, ouço a mensagem soar repetidamente: “Lembrem-se de mim! Lembrem-se de mim! Lembrem-se de mim na minha glória, bem como na minha vergonha; lembrem-se de mim no meu triunfo, bem como na minha guerra.
‘Fazei isto em memória de mim.’” Se realmente cremos em Jesus, venhamos à sua mesa como se a nossa comunhão aqui fosse o primeiro prato daquela ceia eterna para a qual nos sentaremos com ele lá em cima; ou, para mudar a figura e torná-la mais correta, que esta triste festa seja, como um dos mártires a chamou, o café da manhã, no qual quebramos o longo jejum deste mundo e nos alimentamos do pão do céu com Cristo, sabendo que em breve estaremos na grande ceia das bodas do Cordeiro, que não terá fim, e onde festejaremos para sempre à sua vista.
Não é verdade, então, que nesta lembrança há muito que é precioso, valioso e realmente necessário para todos os que creem no Senhor Jesus Cristo?
REFRESCAR NOSSAS MEMÓRIAS
Tenho certeza de que precisamos desta ceia, embora seja apenas um banquete material, porque ainda estamos no corpo. Há algumas pessoas que, se tivessem o poder, seriam presunçosas o suficiente para abolir o batismo e a ceia do Senhor por terem sido tão grosseiramente maltratados; mas se pudessem apagá-los, seria uma perda irreparável para a Igreja de Cristo.
Essas ordenanças são o único elo entre a espiritualidade da nossa fé e o materialismo; mas devemos lembrar que Deus não rejeitou o materialismo como algo que não pode ser melhorado. Ele amaldiçoou a terra uma vez, e ela ainda produz espinhos e abrolhos, mas não pretende que ela permaneça sob a maldição para sempre.
Chegará um tempo em que haverá um novo céu e uma nova terra literalmente; e aqui, onde o pecado triunfou, a graça reinará. Os crentes ainda estão aqui no corpo, mas as palavras de Paulo são tão verdadeiras hoje como quando ele as escreveu: “Não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós?” Estes nossos corpos ressuscitarão da sepultura; podem dormir no pó por um tempo, mas voltarão da terra do seu cativeiro, e em nossa carne veremos a Deus, e nosso corpo, bem como nosso espírito, desfrutarão de uma eternidade de bem-aventurança com nosso Salvador, em seu corpo e em seu espírito, em seu grande triunfo.
É claro que não será a carne como é agora, pois carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, mas, ainda assim, será o mesmo corpo, embora tenha passado por uma mudança maravilhosa. Por isso, agradeço a Deus pelas duas ordenanças do batismo e da ceia do Senhor, porque me ensinam que nada é comum ou impuro. Elas santificam os rios para mim, santificam meu pão de cada dia para mim, fazem-me sentir, não como se vivesse como um brâmane, em um mundo onde tudo pode me poluir, mas como um cristão, em um mundo onde Cristo viveu, e em uma posição em que tudo pode ser para mim “santidade ao Senhor”, se meu coração estiver reto diante dele.
Este festival simbólico não só nos é benéfico porque o materialismo ainda se aplica aos nossos corpos, mas é especialmente benéfico porque Jesus o instituiu. Ele jamais teria instituído uma cerimônia desnecessária e não era amante de cerimoniais inúteis. Ele nunca escreveu um Diretório (não é esse o nome?) dando instruções sobre como celebrar as diversas cerimônias eclesiásticas. Portanto, ao ordenar este memorial, ele deve ter sabido que precisávamos dele devido ao nosso esquecimento; e podemos ter certeza de que, ao instituí-lo, ele o fará atender aos fins para os quais o instituiu.
Além disso, a experiência ensinou a muitos de nós o quão valiosa é esta ordenança. Posso dar meu próprio testemunho de que, em muitos e muitos sábados, quando encontrei pouco alimento para minha alma em outros lugares, encontrei-o na mesa da comunhão. Vocês sabem que, às vezes, nós que pregamos o evangelho não somos alimentados por ele, mesmo quando aqueles que nos ouvem podem estar se banqueteando com ele; mas o Mestre ainda preside à sua própria mesa e cuida para que o ministro seja alimentado tão bem quanto os demais comungantes.
Estive em uma terra estrangeira, onde não havia congregação para se reunir para o culto público, mas os dois ou três crentes que estavam lá sempre partiam o pão juntos todos os sábados, e tem sido para nós um culto bastante completo, muito fortalecedor para a alma, quando nos reunimos ao redor da mesa de nosso Senhor para fazer “isto” em memória dele.
Mencionarei ainda uma outra coisa: quantas vezes Cristo selou esta ceia, abençoando-a, não apenas para aqueles que a celebravam em memória dele, mas também para aqueles que eram apenas espectadores.
É um pensamento encorajador para nós que o Espírito de Deus, enquanto pairava sobre a assembleia dos crentes em Jesus, tenha voltado seus olhos de compaixão para aqueles que eram apenas observadores, contemplando a ordenança, e tenha feito dos símbolos um sermão e do culto da comunhão um discurso impressionante; e muitos há, agora no céu, que foram conduzidos para lá por pensamentos santos que foram primeiramente implantados em suas mentes e corações na festa da comunhão; e muitos outros estão a caminho da glória, cujos pés foram guiados pela primeira vez para o caminho certo enquanto observavam outros que se reuniram para lembrar de seu querido Senhor e Salvador.
Portanto, apreciem muito esta ordenança, amados, porque ela é tão benéfica para vocês, pois refresca suas memórias, e também porque, incidentalmente, pode ser um meio de bênção para outros.
Concluo dizendo que está claro, pelo mandamento de nosso Senhor, que a participação nesta ordenança é obrigatória para todos os cristãos. “Fazei isto”, não “Olhai isto”, mas “Fazei isto em memória de mim”. Todos os que verdadeiramente amam o seu Senhor deveriam ouvi-Lo dizer-lhes: “Se me amais, guardai os meus mandamentos”. Alguns crentes negligenciam esta ordenança. Se houver alguém assim nesta congregação agora, eu lhes diria: Amados amigos, vocês estão perdendo uma grande bênção e são desobedientes ao seu Senhor. Pensem no que aconteceria se todos os outros crentes fizessem o que vocês estão fazendo.
Se fizessem (e eles têm tanto direito de fazê-lo quanto vocês), então a Ceia do Senhor deixaria de ser celebrada, e esta demonstração da morte de Cristo, que deve continuar “até que ele venha”, necessariamente cessaria. Sua abstinência de ser membro da igreja e sua negligência das duas ordenanças estabelecidas por Cristo é um exemplo que seria desastroso para todos os outros seguirem.
Não pense que essa sua negligência possa ser justa, mas acabe com ela na primeira oportunidade conveniente. A observância desta ordenança não o salvará; e se você ainda não é salvo, não tem o direito de participar dela; mas se você é salvo, se realmente creu em Jesus, ele lhe diz: “Fazei isto em memória de mim”.
Lembre-se também de que esta ordenança deve ser observada com frequência por todos os cristãos. Nosso Senhor disse aos seus discípulos: “Fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim”. Não direi que Cristo de fato estabeleceu a regra de que ela deveria ser observada com frequência, mas me parece que suas palavras implicam que deveria ser; e sempre que for observada, deve ser em memória dele.
Não viva mês após mês sem se lembrar de Cristo por meio desses sinais exteriores que ele mesmo designou como seu memorial especial. Lembre-se dele com frequência. Ore para que a memória sempre carregue sua imagem em sua própria frente, mas não negligencie a ordenança útil que o próprio Senhor instituiu para você.
E então, por último, nunca venha a esta mesa, exceto com a solene determinação de que você se lembrará dele. Você zomba de Cristo se considera esta comunhão como algo diferente da lembrança dele. O que há naquele pão, o que há naquele vinho? Não há nada ali além de pão e vinho depois de termos invocado uma bênção sobre eles, assim como havia antes.
Não prestamos a esses emblemas nenhuma reverência de qualquer tipo, nem poderíamos fazê-lo sem sermos culpados de idolatria. Não há nada em toda a ordenança além de um auxílio à nossa memória, e eu tentei explicar a você como ela ajuda a memória; mas se você não se lembra de Jesus, se você não tem fé nele, se você não o ama, se você não se entrega inteiramente a ele, que negócio você tem à sua mesa? Você não tem parte nem sorte neste assunto.
Fé em Cristo primeiro, depois batismo, depois a ceia do Senhor; mas nenhuma dessas ordenanças é para descrentes, e quem ousa observá-las como descrente, ou fazer com que outros que não creem em Cristo as observem, é um profanador das ordenanças, um ladrão e assaltante que está causando danos incalculáveis às almas dos homens. Venha primeiro a Jesus, creia nele, e você será salvo.
Vá ao pé da cruz, confessando seu pecado e confiando naquele que ali estava pendurado; e então, depois disso, somos instruídos a convidá-lo a se lembrar de todas as coisas que ele lhe ordenou, e a dizer-lhe que ele prometeu estar conosco até o fim dos tempos. Observe, então, estas coisas em sua ordem correta: fé em Jesus primeiro, e então obediência a Jesus e a lembrança de Jesus à sua maneira designada.
Se você perder a questão importantíssima da fé em Jesus, você ganhou o joio, mas perdeu o trigo; você ganhou o sal, mas ele não tem sabor; você tem um nome para viver, mas não tem a vida eterna. Queira Deus que nenhum de nós seja encontrado carente da única coisa necessária, por amor de Jesus Cristo! Amém.
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